Lobaye-verkenningstocht (6 dagen)

Tijdens deze reis verkennen we het zuiden van de regio Lobaye, waar we dorpen en natuurgebieden zullen bezoeken. We kamperen en koken zelf of eten bij lokale initiatieven. We vragen je om je eigen kampeeruitrusting mee te nemen. Het is aan te raden om extra water en snacks mee te nemen.

Het is ZEER BELANGRIJK om ten minste één bufferdag vóór je reis in te plannen voor het geval je vlucht vertraging heeft, en ook ten minste één bufferdag na de safari, zodat je je terugvlucht zeker niet mist. Wij zijn niet verantwoordelijk voor het missen van aansluitende vluchten als gevolg van slechte planning.

Dag 1: Zinga

Vandaag rijden we naar het dorp Zinga om het oude treinstation te bezoeken en de oude locomotieven te bekijken.

Het dorp Zinga ligt ten zuiden van Bangui, aan de samenvloeiing van de Lobaye en de Oubangui. Het is een dorp van ongeveer 1 km lang en 300 m breed. De huizen zijn traditionele hutten, gebouwd van lokale materialen (daken van raffiapalm en lemen muren). Zinga, gelegen aan de rechteroever van de Oubangui, onderscheidt zich echter door moderne infrastructuur die het uit zijn koloniale verleden heeft geërfd.

De Compagnie Générale de Transport en Afrique Équatoriale (CGTAE), een riviervervoersbedrijf, had in de jaren twintig namelijk een zes kilometer lange spoorlijn aangelegd die de dorpen Zinga en Mongo met elkaar verbond; de exploitatie hiervan werd in 1960 stopgezet. Deze spoorlijn vormde een tijdelijke oplossing voor het probleem van de scheepvaart op de Oubangui en de bevoorrading van het binnenland van de Franse kolonie, met name de Ubangi-Chari en Tsjaad. Ook bood het een oplossing voor het terugkerende probleem van het overladen in Oubangui-Chari. Bij laagwater ontstond er bij de drempel van Zinga een laadonderbreking, waardoor overslag vanuit Congo of Bangui noodzakelijk was. Goederen en passagiers stapten bij de grote stoomschepen beneden de drempel uit en gingen stroomopwaarts in het dorp Mongo aan boord van kleinere schepen.

Wat er van Zinga overblijft, bestaat uit een loods met twee locomotieven, achttien platte wagons en twee passagiersrijtuigen. Daarnaast zijn er twee pakhuizen, twee woonhuizen, het wrak van een stoomboot genaamd „Le Gouverneur Lamblin“ en twee boten die de overblijfselen vormen van de activiteiten uit deze periode tussen de twee wereldoorlogen, die tot 1960 duurde. Betonnen kades maken de installaties compleet. Het eindstation van Mongo telt twee pakhuizen en twee woonhuizen.

De staat van verval van de locatie in Zinga is echter ingezet. De spoorlijn bestaat niet meer, maar is nog zichtbaar door een rij droge stenen die de fundering vormden. De wagons die op de rails in de uitgangspositie staan, zijn volledig verroest, net als de machines.

Ook de loods begint in verval te raken. De metalen profielconstructie ondersteunt en houdt het gebouw nog steeds overeind.

Dag 2: Zinga en de rivier

We gaan verder met het verkennen van het gebied, bezoeken het plaatselijke dorp en varen op de Ubangi-rivier. We overnachten ergens in de regio.

Dag 3: Mbaiki

Verkenning van Mbaiki en omgeving. Overnachting.

Mbaïki, ook wel "la fleurie" genoemd, ligt op 107 km van Bangui en markeert tevens het einde van het geasfalteerde wegdek. Het is bereikbaar via een weg vol kuilen, waar het asfalt er vaak uitziet als Zwitserse kaas. Mbaïki, in de prefectuur Lobaye, ligt aan de RN6 die naar de 4e breedtegraad leidt. Deze weg werd aangelegd en geasfalteerd ten tijde van Bokassa, om goederen naar de 4e breedtegraad te vervoeren, richting het zuidwesten en Kameroen. De economie van de stad is voornamelijk gebaseerd op koffie en hout, en reizigers kunnen tijdens hun bezoek meer over beide te weten komen.

Dag 4 en 5: Ngoto-bos

Vandaag verlaten we de lodge en trekken we richting het Ngoto-woud, waar we zullen overnachten op een kampeerterrein van een lokaal initiatief.

Ten noorden van de grens met Congo beslaat het Ngoto-woud een oppervlakte van 8.250 km² dichtbegroeid bos. Het Ngoto-woud wordt beheerd door het ECOFAC-project, dat ook op andere locaties in de Centraal-Afrikaanse Republiek actief is om het behoud ervan te waarborgen. Ngoto is een van de meest noordelijke punten van het bosmassief van Centraal-Afrika, aangezien daar veel savannegebieden beginnen te verschijnen, waardoor deze uitsluitend uit bos bestaande aaneengesloten zone wordt ‘doorbroken’. Ngoto is dunbevolkt en het zijn niet de pygmeeën die er leven van het verzamelen en jagen die schade aanrichten. Er zijn twee seizoenen in Ngotto: een regenseizoen dat begint in maart/april en eindigt in oktober/november, met de meeste regen in augustus/september; en een droogseizoen van november tot februari/maart, waarin men de bloei van de bomen in het bos kan waarnemen. Onder de bomen die in Ngotto groeien, vinden we de mukulungu. Het is een grote, vochtige bosboom die 50 m hoog kan worden en een diameter van 180 cm kan bereiken. De vrucht is een bes met geel vruchtvlees. Let ook op de iroko, die 50 m hoog kan worden en een diameter van 200 cm kan bereiken, en valse groene vruchten voortbrengt.