Bouar en omgeving (5 dagen)

Houd er rekening mee dat het reisschema slechts een ruwe indicatie is van hoe het programma eruit zal zien; er kunnen nog wijzigingen optreden. Plan voor de zekerheid een paar extra dagen in Bangui in.

We gaan kamperen en zullen zelf koken of bij lokale initiatieven eten. We vragen je om je eigen kampeeruitrusting mee te nemen. Het is aan te raden om extra water en snacks mee te nemen.

We verblijven de eerste avond bij de Boali-watervallen en trekken daarna langzaam naar Bouar en weer terug. We bezoeken de stad Bouar en stoppen bij tal van bezienswaardigheden, waarbij we dorpen en het omliggende bos verkennen. Je trekt een gebied binnen waar bijna geen enkele toerist je ooit is voorgegaan. Op veel van deze plekken hebben de mensen nog nooit een buitenlander gezien.

Bouar, gelegen op 452 km ten noordwesten van Bangui, is de hoofdstad van Nana-Mambéré. Hier, in het hart van het Gbaya-gebied, hadden de Fransen een militaire basis opgezet, de beroemde FAO. De hele economie, en in bredere zin de gehele stedelijke structuur, is dan ook ingericht volgens de behoeften en het levensritme van het leger. De rijen bomen die de straten afbakenen en het uitzicht verruimen, en de weelderige koloniale villa’s die trots in de hooggelegen wijken staan opgesteld, getuigen van deze tijd waarin Bouar een geliefde vakantiebestemming was voor de Fransen in de Centraal-Afrikaanse Republiek. De weg tussen Bangui en Bouar was toen nog goed begaanbaar (men moet zich de konvooien van Citroën Traction-auto’s voorstellen die het land zonder moeite doorkruisten) en Bouar had zelfs een rechtstreekse luchtverbinding met Parijs.

Er is veel veranderd sinds het vertrek van het Franse leger in 1978. De stad lijkt verwaarloosd. Net als deze eens zo prestigieuze moderne middelbare school. De geasfalteerde weg in het centrum en op de heuvel is onbegaanbaar geworden. De weinige barakken die nog overeind staan, worden bewoond door Centraal-Afrikaanse soldaten, en de huizen die door kolonisten zijn gebouwd – waarvan alleen de funderingen nog over zijn – worden bewoond door ambtenaren. Toch blijft Bouar ongetwijfeld een van de parels van de Centraal-Afrikaanse Republiek. Een levend museum uit het koloniale tijdperk, bezaaid met grote grijze kiezels die de stad een ongrijpbare charme geven. De stad, gelegen op een heuvel, biedt een minder verstikkende atmosfeer dan in Bangui en adembenemende uitzichten over de vallei die zich een weg baant tot in Kameroen. In de omliggende natuur zijn talrijke wandelingen mogelijk, waarbij men watervallen kan ontdekken of kan vissen in de omliggende rivieren.

Er zijn talrijke christelijke missies in de omgeving (katholieken, adventisten, lutheranen, baptisten...). De drie seminaries (diocesaan, karmeliet, kapucijner) die in La Yolé zijn gevestigd, zijn zeker een bezoek waard: voor meer dan 200 kinderen vormen ze een bevoorrechte studieplek, maar ook een plek voor agro-pastorale experimenten; bovendien herbergen ze in een museum – dat het verdient om afgestoft, ingericht en verfraaid te worden met enkele tentoonstellingen – zeer interessante collecties van maskers en traditionele ambachtelijke voorwerpen. Ten slotte beschikt de stad over een uniek erfgoed dat bestaat uit haar megalieten. Enorme stenen (een soort menhirs) die tot wel 5 m hoog kunnen zijn, getuigen van een beschaving uit het late stenen tijdperk, die zich 25 eeuwen geleden op de locatie van Bouar had gevestigd.

Het is ZEER BELANGRIJK om ten minste één bufferdag vóór je reis in te plannen voor het geval je vlucht vertraging heeft, en ook ten minste één bufferdag na de safari, zodat je je terugvlucht zeker niet mist. Wij zijn niet verantwoordelijk voor het missen van aansluitende vluchten als gevolg van slechte planning.

Dag 1: Boali-watervallen

We vertrekken rond 9.00 uur vanuit Bangui naar de Boali-watervallen, waar we na een mooie wandeling de immense nevelwolken rondom de prachtige watervallen kunnen bewonderen. Na een gezellige barbecue gaan we naar Bouar, waar we overnachten in een eenvoudig hotel.

Dag 2: Bouar

Vandaag verkennen we de stad Bouar en de megalieten. We blijven nog één nacht in Bouar.

Dag 3 en 4: Baboua

Baboua ligt 104 km ten westen van Bouar, 51 km ten oosten van de grenspost (Kameroen-Centraal-Afrikaanse Republiek) van Béloko, aan de RN3, een strategische verkeersas die Bangui met Kameroen verbindt, ook wel de Douala-Bangui-corridor genoemd.

Na het Frans-Duitse akkoord van 4 februari 1894, waarin de door Frankrijk aangelegde reeks posten van Ouesso tot Koundé werd erkend, maakte Baboua deel uit van de Franse kolonie Frans Congo. In 1907 werd de post Baboua opgericht, die Koundé verving als hoofdstad van de onderafdeling. Het gebied werd vervolgens bij het verdrag van 4 november 19113 afgestaan aan Duits Kameroen, als onderdeel van de regio Neukameroen. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog, in 1914, werd het gebied door Frankrijk overgenomen en weer toegevoegd aan de kolonie Midden-Congo. De onderafdeling Baboua werd in 1922 opgericht. Op 30 juni 1934 werd de plaats onderdeel van het grondgebied van Oubangui-Chari. Door de bestuurshervorming van 4 januari 1935 werd de onderafdeling Baboua afgeschaft. Op 16 oktober 1946 werd het district Baboua opgericht in het kiesdistrict Ouham-Pendé. Op 23 januari 1961 stelde de onafhankelijke Centraal-Afrikaanse Republiek Baboua in als subprefectuur van de prefectuur Bouar-Baboua. De hoofdstad van de prefectuur is Bouar.

We verblijven twee dagen in Baboua om de regio en de dorpen te verkennen.