Dit is de ultieme boottocht in Afrika: een complete riviercruise over de Ubangi-rivier, die begint in Bangui in de Centraal-Afrikaanse Republiek en verder gaat naar Impfondo en Mossaka in Congo-Brazzaville, waarbij je pygmeeënstammen bezoekt en op zoek gaat naar de Goliath-tijgervis, terwijl je door eindeloze jungles vaart. Daarnaast vindt er een wildexpeditie en bonobo-sporing plaats aan de kant van de Democratische Republiek Congo, waarna de tour wordt afgesloten met een bezoek aan de hoofdstad Kinshasa. Avontuurlijker dan dit wordt het niet. Wij van Central African Republic Travel and Tours bieden een riviercruise aan met een kleine of een grotere speedboot, die plaats biedt aan maximaal 8 personen. Je wordt bijgestaan door onze kapitein en zijn bemanning, en we beschikken over ervaren gidsen en ondersteunende teams in Congo-Brazzaville, Congo-Kinshasa en de Centraal-Afrikaanse Republiek. We kamperen aan de oevers van de rivier in stevige tenten, in echte glamping-stijl, en genieten van lokale maaltijden met natuurlijk zoveel mogelijk verse vis. Als je van sportvissen houdt, neem dan zeker je visuitrusting mee, zodat je op de Ubangi en de Congorivier kunt vissen op goliath-tijgervissen en andere vissoorten.
Afrika, het ongetemde continent, het land van legendes, mysterie en avontuur … en geen enkele regio belichaamt dit beter dan Centraal-Afrika: de thuisbasis van machtige rivieren, diepe wouden, mysterieuze wezens en geïsoleerde stammen. Hier vind je eindeloze regenwouden vol unieke wilde dieren, zoals gorilla’s, chimpansees, okapi’s, Afrikaanse grijze papegaaien en vele anderen. Zelfs de kleinere bewoners zijn fascinerend. Stel je voor: miljoenen vlinders die de rivier oversteken terwijl je langzaam stroomafwaarts vaart, of bioluminescente paddenstoelen die je ziet wanneer je door het donker loopt. Je reis wordt begeleid door de roep van de turaco, trompetterende olifanten, trommels in de verte en glimpen van gorilla’s.
Onze reis begint in Bangui, de hoofdstad van de Centraal-Afrikaanse Republiek. De stad, die ooit geteisterd werd door geweld, is weer de slaperige hoofdstad geworden die ze vroeger was. Afhankelijk van de grootte van je groep gaan we aan boord van een kleinere boot voor 2 personen of een boot voor maximaal 8 personen.
Tijdens onze tocht om de machtigste rivieren van Afrika te bedwingen, slapen we langs de oevers van de Ubangi- en de Congorivier in comfortabele, stevige tenten en zetten we elke avond een echt glamping-kamp op. Ons team bereidt eenvoudige, lokale gerechten en wanneer we de kans krijgen, bereiden we verse vis op traditionele wijze, met houtskool en brandhout.
Onze eerste stop is het dorp Zinga, in het zuiden van de Centraal-Afrikaanse Republiek.
Het dorp Zinga ligt ten zuiden van Bangui, aan de samenvloeiing van de Lobaye en de Oubangui. Het is een dorp van ongeveer 1 km lang en 300 m breed. De huizen zijn traditionele hutten, gebouwd van lokale materialen (een dak van raffiapalm en lemen muren). Zinga, dat aan de rechteroever van de Oubangui ligt, onderscheidt zich echter door moderne infrastructuur die het uit zijn koloniale verleden heeft geërfd.
De Compagnie Générale de Transport en Afrique Equatoriale (CGTAE), een riviervervoersbedrijf, had in de jaren twintig van de vorige eeuw namelijk een zes kilometer lange spoorlijn aangelegd die de dorpen Zinga en Mongo met elkaar verbond; de exploitatie hiervan werd in 1960 stopgezet. Deze spoorlijn vormde een tijdelijke oplossing voor het probleem van de scheepvaart op de Oubangui en de bevoorrading van het binnenland van de Franse kolonie, met name de Ubangi-Chari en Tsjaad. Ook bood het een oplossing voor het terugkerende probleem van het overslaan in Oubangui-Chari. Bij laagwater vond er bij de drempel van Zinga een laadonderbreking plaats, waardoor overslag vanuit Congo of Bangui noodzakelijk was. Goederen en passagiers stapten bij de grote stoomschepen beneden de drempel uit en gingen stroomopwaarts in het dorp Mongo aan boord van kleinere schepen.
Wat er van Zinga overblijft, bestaat uit een loods met twee locomotieven, achttien platte wagons en twee passagiersrijtuigen. Daarnaast zijn er twee pakhuizen, twee woonhuizen, het wrak van een stoomboot genaamd „Le Gouverneur Lamblin“ en twee boten die de overblijfselen vormen van de activiteiten uit deze periode tussen de twee wereldoorlogen, die tot 1960 duurde. Betonnen kades maken de installaties compleet. Het eindstation van Mongo telt twee pakhuizen en twee woonhuizen.
De staat van verval van de locatie in Zinga is echter ingezet. De spoorlijn bestaat niet meer, maar is nog zichtbaar door een rij droge stenen die de fundering vormden. De wagons die in de uitgangspositie op de rails staan, zijn volledig verroest, net als de machines.
Ook de hangar begint in verval te raken. De metalen profielconstructie ondersteunt en houdt het gebouw nog steeds overeind.
Tijdens je verblijf kamperen we bij de rivier, eten we lokale gerechten, verkennen we de dorpen, bezoeken we de pygmeeënstammen van de Centraal-Afrikaanse Republiek en kunnen we ook gaan vissen op de Goliath-tijgervis en andere vissoorten.
Na Zinga steken we de grens over naar Congo-Brazzaville, het tweede land op je lijst. Congo-Brazzaville is een rustig land, rijk aan bossen en wilde dieren. Het beschikt over een aantal prachtige nationale parken met grote aantallen gorilla’s, olifanten, chimpansees, antilopen en zelfs roofdieren zoals leeuwen, hyena’s, luipaarden en meer.
We komen langs Bétou, de eerste belangrijke stad bij het binnenrijden van Congo-Brazzaville en een perfecte tussenstop om wat koude drankjes te drinken en de benen te strekken. We komen ook langs Île de Bétou, een van de grootste eilanden in de Oubangi-rivier. De komende dagen komen we langs de dorpen Landza, Lidouma, Ibenga en andere. Na Congo-Brazzaville is het nu tijd voor de DRC en duiken we het Ngiri-woud in, op zoek naar chimpansees, bonobo’s, olifanten en andere dieren.
Het Ngiri-reservaat (officieel het Ngiri Triangle Nature Reserve) is een beschermd gebied in de Democratische Republiek Congo. Het ligt in het westen van de provincie Equateur, in de gebieden Bomongo, Bikoro en Makanza, en heeft een totale oppervlakte van 1.000 km². Het strekt zich uit vanaf de samenvloeiing van de Congorivier met de Ubangi-rivier tot in het noorden.
Volgens het WWF draagt dit reservaat bij aan het behoud van de biodiversiteit en het ecosysteem in de Ngiri-driehoek.
Het voorstel om van de Ngiri-driehoek (het gebied tussen de Ubangi, de Congo en de Ngiri) een natuurreservaat te maken dateert uit 1975, maar dit kon destijds niet worden gerealiseerd. Het project wordt door het WWF opnieuw gelanceerd in het kader van het landschapsproject Lac Télé–Lac Tumba. Dit nieuwe reservaat wordt voorgesteld als IUCN-categorie VI.
In augustus 2010 voorziet de samenwerkingsovereenkomst tussen de regeringen van Congo-Brazzaville en Congo-Kinshasa met betrekking tot de oprichting van het binationale Lac Télé-Lac Tumba in de oprichting van het Ngiri-reservaat, het wetenschappelijk reservaat van Mabali naast het Tumba-Lediima-reservaat in Congo-Kinshasa en het gemeenschapsreservaat Lac Télé in Congo-Brazzaville.
Het Ngiri-reservaat werd in maart 2011 bij besluit van het Ministerie van Milieu opgericht, met medewerking van het WWF.
Tumba-Ngiri-Maindombe herbergt meer dan 10.000 plantensoorten. Het is een belangrijk toevluchtsoord voor vele vogels en de thuisbasis van talrijke zoogdiersoorten, zoals nijlpaarden, drie soorten krokodillen, olifanten, buffels, luipaarden, antilopen en bonobo’s, naast andere primatensoorten. In de wateren komen ook meer dan 150 vissoorten voor.
Na het verkennen van de DRC-zijde van de rivier, zullen we geleidelijk onze weg vervolgen naar Impfondo in Congo-Brazzaville, een aangenaam stadje en de toegangspoort tot de dorpen van de pygmeeënstammen en het Lake Télé Community Reserve, een uitgestrekt, ontoegankelijk gebied met vrijwel geen begaanbare wegen en de thuisbasis van meer dan 125.000 laaglandgorilla’s. Het is de thuisbasis van het beroemde
Télé-meer, waar al verschillende expedities hebben plaatsgevonden op zoek naar de Mokele-Mbembe, een mythisch wezen dat in het gebied rondzwerft.
De regio bestaat voornamelijk uit moerasbossen, overstroomde savanne en drijvende prairies. De rivieren zijn rijk aan vis en we kunnen hier ook ons geluk beproeven bij het vissen op soorten als de Goliath-tijgervis, gigantische palingen en meervallen. Naast gorilla’s komen hier ook chimpansees, olifanten, buffels, antilopen en nijlpaarden voor.
We vervolgen onze weg stroomafwaarts en passeren Bolemba en Djoumbélé; na Djoundou krijgen we eindelijk de machtige Congorivier te zien, die zijn naam heeft gegeven aan twee landen: de Republiek Congo en de Democratische Republiek Congo.Het gebied waar de Ubangi en de Congorivier samenkomen, biedt geweldige vismogelijkheden en we gaan op zoek naar grote sportvissen. Vervolgens brengen we een paar dagen door in de omgeving van Mossaka, waar de Alima-rivier uitmondt in de Congorivier.
Na Mossaka staat ons laatste avontuur in het oerwoud te wachten. We gaan drie dagen lang op zoek naar een groep bonobo’s aan de kant van de DRC. De groep telt tot wel 250 dieren en de kans dat we ze zien is vrijwel gegarandeerd. Na onze bonobo-tocht gaan we naar Kinshasa, waar we aan boord gaan.
Onze tocht duurt ongeveer 15 dagen op de rivier en het is noodzakelijk om minstens 4 tot 5 bufferdagen in Kinshasa in te plannen voor het geval er vertragingen optreden. We zullen deze dagen gebruiken om de stad en de omgeving te verkennen.
Hoe eerder je reserveert, hoe beter. We vragen een aanbetaling en volledige betaling 60 dagen voor vertrek. Hierop worden geen uitzonderingen gemaakt. Onze kleine boot biedt plaats aan maximaal 3 personen en de grotere aan maximaal 8 personen. We vragen je licht te reizen om maximaal comfort en bewegingsruimte te garanderen. Alleen serieuze aanvragen, alstublieft!
Onze reizen zijn het hele jaar door mogelijk. Het regenseizoen in het noorden loopt grofweg van april tot oktober, waarbij augustus de natste maand is. Dit betekent niet dat het elke dag regent. Het droge seizoen rond Kinshasa loopt van juni tot september.
Wij zijn het ENIGE reisbureau dat dit soort tochten aanbiedt. Wees zeer op uw hoede voor namaakbedrijven en mensen die u deze tochten aanbieden voor een prijs die te mooi lijkt om waar te zijn. Probeer dit niet te doen in een boomstamkano; er vallen slachtoffers op de Congorivier omdat mensen onder onveilige omstandigheden reizen. Onze boten zijn gloednieuw, goed onderhouden en we beschikken over door de overheid erkende gidsen. We werken samen met autoriteiten uit alle drie de landen: immigratiedienst, ICCN, ministerie van Toerisme, ANR en de dorpshoofden en notabelen van de dorpen; het heeft ons jaren van expedities en bezoeken gekost om stabiele relaties op te bouwen.
Mocht je geïnteresseerd zijn, dan kunnen we je ook helpen met je documentaire over de Ubangi- en Congorivier en alle benodigde vergunningen regelen om te filmen en te fotograferen. We hebben eerder met filmploegen samengewerkt en weten hoe het werkt. Probeer niet te filmen of drones te gebruiken zonder dat je eerst contacten hebt gelegd, want dat kan tot problemen en zelfs gevangenisstraf leiden.
