La République Centrafricaine est un pays peu connu dans .. vous devinez .. le milieu de l’Afrique. Il est juste au nord des deux Congo et borde le Tchad, le Cameroun, le Soudan du Sud et le Soudan. Il est malheureusement surtout connu des gens comme l’un des pays les plus pauvres du monde avec une guerre civile en cours et des infrastructures médiocres. Peu de gens savent que ce pays est non seulement riche en minéraux, mais aussi riche en belles forêts profondes avec une faune abondante, des espèces uniques, une culture merveilleuse et des gens formidables. Son vaisseau amiral est le parc Dzanga Sangha qui est connu de l’épisode Congo de la BBC Africa où vous avez filmé le plus grand rassemblement d’éléphants de forêt. Le pays est également idéal pour l’observation des oiseaux, l’exploration des papillons et le suivi des gorilles. La forêt tropicale est un véritable paradis avec beaucoup à offrir et à découvrir. Voyager est extrêmement difficile, mais c’est possible et une expérience vraiment enrichissante. Ci-dessous, nous avons répertorié les destinations et les activités les plus importantes du pays, sans ordre spécifique.

1. Suivi des gorilles et observation de la faune au parc national de Dzanga Sangha

Dzanga Sangha est situé à l’extrême sud de la République centrafricaine. On peut y accéder par une combinaison de bateau et de route depuis le Cameroun ou le Congo ou on peut venir de Bangui en voiture ou en avion affrété. C’est l’un des endroits les plus beaux et les plus diversifiés de toute l’Afrique centrale et en termes de beauté et d’expérience de la faune, seuls les Virunga sont capables de rivaliser avec ce magnifique parc. Le parc est un paradis pour tous les passionnés de la faune et les ornithologues amateurs, car le parc abrite de nombreux animaux qui cherchent refuge dans le parc. L’un des points forts du parc est le Dzanga Bai où l’on peut observer 50 à 150 éléphants de forêt qui viennent se nourrir sur le sol riche en minéraux de la clairière, accompagnés de buffles de forêt, bongos, sitatungas, potamochères rouges, perroquets gris d’Afrique et même des gorilles. C’est également un endroit idéal pour le suivi des gorilles, l’observation des mangabeys, des pangolins et bien plus encore.

2. Chasse au filet avec la tribu Baka

Les Baka sont un peuple vivant dans les forêts tropicales humides du Cameroun, du Congo-Brazzaville, du Gabon et de la République centrafricaine. Les estimations du nombre de Baka vont de 5 000 à 28 000. Les Baka atteignent une longueur moyenne d’environ 1,5 mètre. Cependant, ils n’aiment pas être appelés Pygmées, mais préfèrent être appelés par leur nom commun : Baka. La langue qu’ils parlent est aussi appelée Baka. Cette langue appartient au groupe Adamawa-Ubangi de la famille linguistique Niger-Congo. Cependant, de nombreux Baka parlent également le Koozime, la langue du peuple bantou.

Les Baka sont un peuple nomade qui vit de la chasse et de la cueillette de nourriture dans la forêt tropicale. Ils ne restent qu’à un seul endroit tant que dure la nourriture. Pendant des siècles, ils ont construit leurs huttes à partir de grandes feuilles, mais ces dernières décennies, ils ont commencé à copier davantage “l’architecture” des Bantous.

Les Baka n’ont pas d’autorité centrale ni de gouvernement, pas même de dirigeants locaux. Toutes les décisions sont prises en concertation.

Pour cette activité, vous allez avec les Baka dans la forêt où ils tendent leurs filets tout en poursuivant les animaux en courant et en faisant des appels et des sons pour qu’ils courent dans les filets. C’est une expérience vraiment unique et spéciale et un incontournable si vous voyagez en République centrafricaine.

3. Prendre un barbecue et une bière fraîche près du fleuve Oubangui à Bangui

Bangui est la capitale de la République centrafricaine et est située sur les rives du fleuve Oubangui. Cela vaut la peine de rester ici un peu en combinaison avec votre safari et d’explorer la ville avec ses marchés et sa vie nocturne. Un must est de se détendre près de la rivière et de déguster de la viande ou du poisson grillé, accompagné d’une bonne bière fraîche avant d’explorer la vie nocturne de la ville. À votre santé!

4. Zinga

Le village de Zinga est situé au sud de Bangui et se situe au confluent de la Lobaye et de l’Oubangui. C’est un village d’environ 1 km de long et 300 m de large. Les maisons sont des huttes traditionnelles fabriquées à partir de matériaux locaux (toit en palmier raphia et murs en pisé). Bordant la rive droite de l’Oubangui, Zinga se distingue cependant par des infrastructures modernes héritées de son passé colonial.

En effet, la Compagnie Générale de Transport en Afrique Equatoriale (CGTAE), société de transport fluvial avait construit un chemin de fer de six kilomètres, reliant les villages de Zinga et Mongo dans les années 1920 et dont l’exploitation a cessé en 1960. Ce chemin de fer était un palliatif au problème de la navigation sur l’Ubangi et de l’approvisionnement du territoire intérieur de la colonie française, notamment l’Ubangi-Chari et le Tchad. C’était aussi une solution au problème récurrent du portage en Oubangui-Chari. Une rupture de charge s’est produite lors des basses eaux au seuil du Zinga, nécessitant un transbordement depuis le Congo ou Bangui. Marchandises et les passagers descendaient des grands vapeurs au-dessous du seuil et montaient à bord des plus petits en amont dans le village de Mongo.

Les vestiges de Zinga consistent en un hangar contenant deux locomotives, dix-huit wagons à plateau et deux voitures de voyageurs. Ils comprennent également deux entrepôts, deux maisons d’habitation, l’épave d’un bateau à vapeur nommé « Le Gouverneur Lamblin » et deux bateaux formant les vestiges des activités de cette période d’entre-deux-guerres qui dura jusqu’en 1960. Des quais construits en béton complètent les installations. Le terminus Mongo dispose de deux entrepôts et de deux maisons d’habitation.

Cependant, la dégradation du site de Zinga a commencé. Le chemin de fer n’existe plus mais il est matérialisé par une ligne de pierres sèches qui constituaient sa base. Les wagons situés sur les rails en position de départ sont complètement oxydés tout comme les machines.

Le hangar commence également à se détériorer. Sa structure en profilé métallique supporte et maintient toujours le bâtiment.

5. Chutes de Boali

Au nord-ouest de Bangui, sur la route goudronnée qui mène à Bouar, se trouvent les fameuses chutes de Boali. Après avoir traversé le barrage hydroélectrique qui alimente la capitale en électricité, la rivière Mbali jaillit jusqu’à une cinquantaine de mètres de hauteur, en quelques creux qui s’étendent sur plus de 250 m de largeur. Spectaculaire et rafraîchissant pour un pique-nique dominical. En saison sèche, on accède au pied des chutes par un escalier en béton, long et raide. Au fond, la pression de l’eau a creusé de petites piscines naturelles où il est possible de se tremper, si les gouttelettes ambiantes – dues à l’éclatement des chutes sur les rochers – ne vous ont pas déjà assez arrosé !

Il est possible de remonter la rivière en la suivant. Une cinquantaine de mètres plus haut, un pont de singe suspendu par trois câbles enjambe les eaux boueuses du Mbali. Les habitants l’appellent le “pont de la liane”, mais il n’y a rien de végétal ici, à part quelques planches de bois vacillantes. De l’autre côté du rivage, on se promène dans un paysage de savane boisée, et le panorama est tout aussi magnifique, le regard surplombant directement les chutes, avec une vue panoramique sur la vallée.

6. Réserve naturelle du Chinko

La réserve naturelle du Chinko est située à l’est de la République centrafricaine et porte le nom de la rivière Chinko. Le parc est géré par African Parks depuis 2014 et a depuis lors connu de grandes améliorations après avoir horriblement souffert du braconnage et de la violence au cours des dernières décennies. Le parc est à nouveau en plein essor et de nombreuses espèces peuvent être observées. Il y a un petit camp dans le parc qui peut être atteint par vol affrété et d’où vous pouvez explorer le parc ou aller pêcher le poisson tigre Goliath.

7. Mégalithes de Bouar

Située à 452 km au nord-ouest de Bangui, Bouar est la capitale de Nana-Mambéré. C’est ici, au cœur du pays Gbaya, que les Français avaient installé une base militaire, la fameuse FAO. Toute l’économie, et plus largement toute l’organisation urbaine, a donc été conçue en fonction des besoins et du rythme de vie des militaires. Les rangées d’arbres qui délimitent les rues et ouvrent des perspectives, les somptueuses villas coloniales qui s’alignent fièrement dans les quartiers les plus hauts d’altitude témoignent de cette époque où Bouar était un lieu de villégiature prisé des Français en Centrafrique. La route Bangui-Bouar était alors tout à fait praticable (il faut imaginer les convois de traction Citroën traversant le pays sans difficulté) et Bouar avait même une liaison aérienne directe avec Paris.

Beaucoup de choses ont changé depuis le départ des militaires français en 1978. La ville semble délaissée. Tout comme ce lycée moderne autrefois prestigieux. La route goudronnée au centre et sur la colline est devenue impraticable. Les quelques casernes encore debout sont occupées par des militaires centrafricains, et les maisons construites par les colons, dont il ne reste que les fondations, habitées par des fonctionnaires. Cependant, Bouar reste certainement l’une des perles de la République centrafricaine. Musée vivant de l’époque coloniale, parsemée de gros galets gris qui lui donnent un charme indéfinissable, la ville, perchée sur une colline, offre un air moins étouffant qu’à Bangui, et des vues imprenables sur la vallée qui serpente jusqu’au Cameroun. De nombreuses balades sont possibles dans la nature environnante, à la découverte des cascades, ou à la pêche dans les rivières environnantes.

Les missions chrétiennes sont nombreuses dans la région (catholiques, adventistes, luthériens, baptistes…). Les trois séminaires (diocésain, carmélite, capucin) réunis à La Yolé valent le détour : pour plus de 200 enfants, ils constituent un lieu d’étude privilégié, mais aussi un lieu d’expérimentation agro-pastorale ; en outre, ils abritent dans un musée, qui mérite d’être dépoussiéré, aménagé et agrémenté de quelques présentations, de très intéressantes collections de masques et d’artisanat traditionnel. Enfin, la ville possède un patrimoine unique constitué de ses mégalithes. D’énormes pierres (sortes de menhirs) pouvant atteindre jusqu’à 5 m de hauteur, elles témoignent d’une civilisation de l’ultime âge de pierre, qui s’était installé sur le site de Bouar il y a 25 siècles.

8. Lobaye

La Lobaye est une région de la République centrafricaine qui compte de nombreuses tribus pygmées. La zone étant à moins de 100 kilomètres de la capitale Bangui, il est donc intéressant d’ajouter à votre itinéraire lorsque vous venez visiter le pays. La région est également connue pour son café et il est possible de visiter les plantations et de tout savoir sur la culture.

10. Mbaïki

Située à 107 km de Bangui, Mbaïki « la fleurie » signe aussi la fin du goudron. On y accède par une route creusée de trous, où l’asphalte ressemble souvent à du fromage suisse. Préfecture de la Lobaye, Mbaïki est située sur la RN6 qui mène au 4ème parallèle. Cette route avait été construite et pavée à l’époque de Bokassa, pour acheminer des marchandises jusqu’au 4e parallèle, vers la zone sud-ouest et le Cameroun. L’économie principale de la ville est basée sur le café et le bois et les voyageurs peuvent en apprendre davantage sur les deux lors de leur visite.